CALANTIA BIOTECH

La idea surgió del conocimiento científico de los socios sobre la materia vegetal y de las posibilidades que a nivel internacional y europeo se abrieron con el impulso de las energías renovables y concretamente de los biocombustibles. Digamos que los socios de Calantia, Maria Dolores Antón, Pablo Vera y Mamen Lladró, vieron en 2005 la necesidad de aplicar conocimiento científico al emergente y estratégico sector bioenergético.

Los inicios de una empresa biotecnológica están llenos de ilusión y de una gran carga de trabajo, sin embargo nuestra decisión fue firme al considerar que disponíamos de nivel científico para afrontar el reto y que el entorno estaba evolucionando de una forma muy favorable. Sobre esos dos ejes pensamos que valía la pena iniciar el proyecto.

Está claro que siempre hay incertidumbres, las había al comienzo y las sigue habiendo ahora, pero hacemos lo posible por tomar las decisiones con la máxima información, pero la incertidumbre está siempre presente en un entorno tan cambiante.

Durante los meses anteriores a la constitución de la empresa, los socios llegaron a conocerse mejor y establecieron una relación de confianza mutua, consensuaron unos valores y una visión para el proyecto de empresa e incluso las razones por las que llegarían a abandonar el proyecto. Sobre esa base buscaron apoyo legal para constituir la empresa y ayuda de consultoría para elaborar un plan de negocio que uniera sus visiones y expectativas todavía más.

A día de hoy, el equipo de Calantia lo formamos 13 personas y estamos creciendo en líneas de investigación y en contactos con los actores del sector. Nuestra posición económica todavía es de inversión, los retornos no llegarán previsiblemente hasta principios del 2010, pero tenemos confianza.

La investigación que realiza Calantia se orienta a dos grandes tipos de clientes: por un lado, las empresas de semillas que son las que pueden producir masivamente y comercializar las semillas que mejoramos; y por otro lado, los productores de bioenergía, a los que les interesa la mejora de procesos y la valorización de los residuos de la producción.

Dicho de otro modo, Calantia identifica y mejora cultivos, optimiza los procesos y crea alternativas para aprovechar los residuos generados. Cultivos, procesos y residuos, esos son los 3 ejes de nuestro desarrollo biotecnológico.

Resulta difícil hacer una comparación entre productos y servicios en nuestro sector porque el campo de investigación es nuevo y muy amplio. Además, las empresas no suelen hacer públicas sus líneas concretas de investigación por motivos de confidencialidad.

Pero en general es posible decir que la investigación de vanguardia gira en torno a los mismos campos: los cultivos alternativos de segunda generación, la degradación de la celulosa en azúcares fermentables o la producción de bioderivados biodegradables. Se trata de un campo enorme en el que caben

muchas aproximaciones diferentes y en el que la búsqueda de la eficiencia es una meta común.

Sin duda una de las dificultades con la que nos hemos encontrado es el apego de los productores de bioenergía a seguir produciéndola en base a cultivos alimentarios. Aunque se sabe que estos cultivos alimentarios no son la solución, la alternativa de un cambio de paradigma crea cierto vértigo y parece que lo mejor sea esperar a ver qué pasa. El precio de la materia prima, por citar tan sólo uno de los factores, oscila de tal manera que es difícil saber cómo evolucionará el sistema energético en su conjunto.

Nuestra mayor satisfacción es, sin embargo, pensar que estamos haciendo una aportación a los problemas del entorno con un enfoque de soluciones a largo plazo. Nos motiva pensar que estamos en un proyecto difícil pero necesario y nos anima el apoyo de los que piensan que tratar de poner en el conocimiento científico en “valor de mercado” es una tarea meritoria.

Aunque el futuro es impredecible, nuestra visión a 5 años es la de una empresa rentable con importantes alianzas con las empresas del sector bioenergético, con un equipo científico mucho más grande e investigando en las líneas de mayor vanguardia.

Y en relación a cómo conseguirlo, no hay otra forma que trabajar mucho, escoger bien las líneas de investigación y tener un equipo que se rete a sí mismo. Y suerte, desde luego.

Estamos trabajando para tener éxito aunque hablar de haberlo conseguido es muy prematuro. Pero estamos convencidos que el éxito viene de tener un enfoque bien definido y de trabajar hasta que salga.

Queremos también aprovechar para agradecer al CEEI de su ayuda, nos hemos sentido desde el principio, arropados y comprendidos. Creo que son dos palabras sencillas que representan mucho en el nacimiento de una empresa innovadora.