Joaquín Panella: "La potenciación del capital social en nuestros pueblos es esencial para el éxito de nuestra estrategia"

Joaquín Panella es el gerente del Grupo de Acción Local (GAL) Rural Muntanya d'Alacant. Charlamos con él para conocer el trabajo que realizan desde la entidad y de la situación de las empresas de la zona. 

Este texto es un extracto de la entrevista que le hicimos a Joaquín Panella en "El Último Vagón". Si quieres escuchar sus declaraciones íntegras, puedes hacerlo aquí.

 

¿En qué líneas de actuación estáis trabajando actualmente en el GAL Rural Montaña de Alacant?

Estamos elaborando la nueva estrategia para el próximo periodo, que será 2023-2027. Estamos cerrando las últimas líneas de esta estrategia y, en breve, presentaremos dicha estrategia. Esta estrategia se evaluará y condicionará la continuación de los grupos de acción local actuales a partir de las estrategias de desarrollo local participativo (EDLP) que presenten. Una vez seleccionados, se publicará la orden de bases y se abrirán las convocatorias para los proyectos del territorio, como se ha hecho hasta ahora. Las líneas de trabajo incluyen el proceso de selección y redacción de la EDLP.

Además, estamos involucrados en otros proyectos, como el proyecto de cooperación entre Grupos de Acción Local de la Comunidad Valenciana. En concreto, abordamos la promoción y valorización del producto agroalimentario local, con el objetivo de fortalecer la identidad territorial y visibilizar el sector primario de las áreas rurales. Este proyecto involucra a cinco grupos de acción local y abarca 155 municipios del territorio valenciano.

Paralelamente, estamos trabajando en otros proyectos como el proyecto Horizon 2020, el proyecto Branches, coordinado por la Erasmus University de Rotterdam. Hemos trabajado durante los últimos dos años en un proyecto centrado en la identidad territorial común. El Grupo de Acción Local Rural es el grupo con más municipios de toda la comunidad, con un total de 58, y nos interesa trabajar en esta identidad territorial común como una herramienta para el desarrollo sostenible y la participación democrática, basándonos en los ODS de la Agenda 2030.

 

Coméntanos cuáles son esos cinco objetivos de la EDLP.

Exacto. Bueno, como te comentaba, la EDLP aún no está presentada oficialmente. Tenemos una primera versión preliminar que se entregó en junio. El objetivo general de todas las Estrategias de Desarrollo Local Participativo (EDLP) es la mejora de la calidad de vida de las personas que habitan en el medio rural. 

A partir de ese objetivo general, hemos definido cinco objetivos basados en las aportaciones de la población durante las jornadas participativas: 

1. Mejorar la calidad de vida. 
2. Consolidar la cadena agroalimentaria local. 
3. Incrementar la competitividad. 
4. Mejorar el medio ambiente. 
5. Potenciar el capital social. 

Pensamos que la potenciación y capacitación del capital social en nuestros pueblos es esencial para el éxito de nuestra estrategia. 

 

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«Ha habido un auge de proyectos relacionados con el turismo activo o experiencial»

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¿Cuál es la salud del emprendimiento en la zona y qué tipos de proyectos están surgiendo últimamente?

En realación al programa LEADER, en la última convocatoria, además de los clásicos relacionados con el alojamiento turístico, hubo un auge de proyectos relacionados con el turismo activo o experiencial. Por ejemplo, tenemos tres proyectos que apuestan por el turismo activo mediante bicicletas eléctricas y segways eléctricos, promoviendo un transporte y turismo sostenible y respetuoso con el entorno. 

Paralelamente, también se han financiado mejoras empresariales puntuales, como la compra de maquinaria específica. Esto incluye desde una excavadora para una empresa de construcción hasta una furgoneta eléctrica para una sociedad agrícola. Esta furgoneta eléctrica está adaptada para minusválidos y se utiliza para transportar turistas directamente al campo. 

En resumen, las dos líneas principales en esta última convocatoria han sido: 

1. Proyectos relacionados con el turismo, tanto de alojamiento como de turismo activo. 
2. Mejoras puntuales en empresas, como la compra de maquinaria o vehículos. 

Estos han sido los tipos de proyectos que más se han repetido en la última convocatoria. 

 

¿Qué tipo de empresas consolidadas hay actualmente en vuestra zona? ¿Cuáles son las principales necesidades que tienen?

Bien, en cuanto a la tipología de empresas, igual que en el resto de la Comunidad Valenciana, la mayoría son pymes y autónomos. El 95% de las entidades que solicitan ayuda desde el programa LEADER son pymes, autónomos y personas físicas que van a dar el paso.

En cuanto a la fórmula empresarial o el tamaño de las empresas, estamos hablando principalmente de pequeñas y medianas empresas, así como de autónomos y personas físicas.

En cuanto a las necesidades, podríamos enumerar muchas. Sin embargo, gracias a la buena conexión que ya tienen muchos municipios (aunque no todos), la conectividad parece haberse resuelto en muchos casos como un problema endémico. No obstante, existen otras carencias o necesidades, como la falta de asesoramiento técnico, fiscal y laboral desde el inicio de la actividad. Hay una carencia de empresas especializadas en servicios para empresas o empresarios.

Desde la administración se han intentado implantar medidas correctoras, como los ADLs, coordinados por la Federación Valenciana de Municipios y Provincias y por AVANT. Durante ese periodo, el proceso de asesoramiento y acompañamiento estuvo cubierto en cierto grado. También hay otras entidades territoriales, como los CEEIs, que pueden prestar servicios puntuales. Sin embargo, sigue existiendo una necesidad de servicios especializados en financiación, asesoramiento y administración.

Otra necesidad derivada es la alta tasa de burocratización que enfrentan los emprendedores, especialmente al solicitar una ayuda LEADER. Aquellos que han pasado por el proceso saben que documentalmente es un procedimiento complejo.

Comparado con el entorno urbano, en el medio rural se demanda lo que se conoce como "ruralidad", es decir, establecer condiciones beneficiosas para las empresas que se instalen en zonas rurales, como beneficios fiscales o algún tipo de recompensa. Esto es necesario porque los servicios e infraestructuras disponibles en el medio rural no son comparables a los de un polígono industrial en una gran ciudad. Sin embargo, esta diferencia en equipamiento no se refleja en la actividad económica diaria.

 

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«El 95% de las entidades que solicitan ayuda desde el programa LEADER son pymes, autónomos y personas físicas que van a dar el paso»

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GAL Rural Muntanya d'Alacant participó en 2023 en el programa HUB de Innovación Territorial Colaborativa que realizamos desde el CEEI Elche. ¿Cómo valoráis esta experiencia?

Bueno, la experiencia fue muy positiva. Estuvimos trabajando con agentes externos, no solo con el CEEI Elche, sino también con el equipo de especialistas del CEEI Elche. Todo trabajo, estudio o visión que provenga de un ambiente externo siempre nos ayuda. En este caso, realizamos unas sesiones previas online y posteriormente una sesión presencial en Benidoleig.

Abordamos principalmente la nueva perspectiva desde la nueva ruralidad y las posibilidades que existen a partir de la regeneración de las empresas ya implantadas. Contamos con bastantes participantes, no solo del ámbito del Grupo de Acción Local, sino también más allá. Como sabéis, los municipios de mayor tamaño en la zona de la Marina, como Denia o Jávea, quedan fuera del ámbito de actuación del GAL. Sin embargo, en este proyecto con el CEEI analizamos el impacto más allá de la zona rural propiamente dicha.

Creo que fue una jornada muy interesante, con la participación de especialistas externos, lo cual siempre aporta un plus.

 

También requeristeis los servicios de CEEI Elche para realizar el programa Emprende En Rural, una iniciativa para fomentar los emprendimientos rurales. ¿Qué te pareció el proyecto y cómo consideras que impactan estos programas?

Bueno, fue una iniciativa muy interesante y, sobre todo, complementaria. El programa Emprende En Rural es una iniciativa de La Caixa, en este caso de CaixaBank, en la que también han participado otros grupos de acción local, como nuestros compañeros del sur de Alicante y otros grupos de Castellón y Valencia. El objetivo de la iniciativa es ofrecer un servicio de asesoramiento y mentoría a emprendedores.

Se llevaron a cabo nueve sesiones online, cada una con una duración aproximada de dos horas, en las que se trataron diferentes temáticas relacionadas con el proceso de emprendimiento. Además de estas nueve sesiones online, se realizaron dos networkings presenciales, uno en el Alcocer de Planes y otro en Alfafara. En total, fueron 11 actos.

Durante las nueve sesiones teóricas, se abordaron diversas temáticas, y al finalizar el curso, se llevó a cabo un concurso entre los alumnos asistentes. Finalmente, resultaron premiados cuatro proyectos, de los cuales tres son promotores del programa LEADER en esta última convocatoria. Esto demuestra que es una muy buena alternativa, especialmente porque es complementaria.

Desde el programa LEADER financiamos inversiones, compras de locales, adecuación de locales y demás. En cambio, esta iniciativa de CaixaBank actuaba como un premio a la idea original o a la idea evolucionada tras la formación recibida. Es un estímulo no solo a nivel económico por el premio, sino también un estímulo para ordenar y desarrollar las ideas del emprendedor. Gracias a esta formación, se puede mejorar la propuesta inicial, darle forma y asegurar que sea viable y económicamente sostenible.

Creo que es una iniciativa que deberíamos intentar replicar, especialmente cada año que tengamos convocatoria. El programa LEADER financia la inversión, y el emprendedor rural recibe formación que además puede ser premiada con premios como los de esta ocasión, que fueron cuatro premios de 1.000 € para cada uno de los cuatro emprendedores premiados.

 

GAL Rural Muntanya d'Alacant es un agente del Mapa de Entidades y Servicios al Emprendimiento de la Comunitat Valenciana.

El Mapa de Entidades y Servicios al Emprendimiento de la Comunitat Valenciana es una iniciativa de los CEEIs de la Comunitat Valenciana, promovida y financiada por la Generalitat Valenciana, a través del Instituto Valenciano de Competitividad Empresarial (IVACE), dentro de su política de apoyo al emprendimiento innovador.